Ine Andreoli

De schrijfster woonde met haar man van 1968-1970 op de pas opgestarte suikerplantage Metahara in Ethiopie. Keizer Haile Selassie was er nog, de revolutie en de verschrikkingen waren nog niet begonnen. Het leven voor een 'vrouw-van' op een Nederlandse suikerplantage was een luizenleventje, zij het een leven met luizen. We lezen over de aankomst, de zwangerschap, de bedienden, de vieze koffie, de ritjes naar de slager in Addis, Sinterklaas op de onderneming enzovoort. Alles opgeschreven als in brieven aan het thuisfront, babbelend en spreektaal ('op zich is daar niets mis mee').

De auteur heeft meer reisverhalen op haar naam staan. In dit reisverslag neemt ze ons mee op een rondreis door Jordanië. In de eerste helft van het boek doet ze verslag van de reis die ze samen met haar echtgenoot en hun chauffeur maakt naar de Dode Zee, Ajlun, Jerash, Petra, Wadi Rum en Aqaba. Dit persoonlijke reisverslag combineert ze met historische feiten en andere wetenswaardigheden over de plaatsen die ze bezoeken. In de tweede helft van het boek behandelt ze een aantal thema’s, zoals het Jordaanse koningshuis, de woestijnkastelen, maar ook het fenomeen 'afdingen'. Ook bevat het boek een historisch overzicht van de geschiedenis van Jordanië, een alfabetische lijst van zaken die voor toeristen van belang zijn, en een woordenlijstje Nederlands-Arabisch met handige begrippen. De informatie blijft vrij oppervlakkig, er wordt dan ook wel erg veel behandeld in dit dunne boekje. Voor wie in vogelvlucht een beeld van het land wil krijgen. Voor mensen die zich verder willen verdiepen in Jordanië, zijn er voldoende andere boeken en gidsen beschikbaar. Met kaarten en een katern kleurenfoto's.

De schrijfster woonde in Ethiopie van 1967 tot 1970 waar haar man werkte voor de suikerindustrie. Drieendertig jaar later gaan ze terug: het tijdperk Haile Selassie is afgesloten en de Mengistu-revolutie en de oorlog met Eritrea zijn voorbij. Ethiopie is in ontwikkeling, ook wat het toerisme betreft. We reizen met haar mee naar oude plekken en bekenden, en krijgen daarbij veel te horen over land, bevolking, de huidige situatie, enz. Het boek leest globaal als een reisverslag, maar de lezer krijgt veel inside informatie; niet alleen over het dagelijks leven, maar ook over de cultuur, religie, kunst en politiek. We reizen het hele land door: Addis, Tanameer, Aksoem, Gondar, Lalibela, Arba Minch, de Rastafari's en de oude suikerplantages. Tenslotte bieden 30 pagina's praktische informatie over voeding, geografie, geschiedenis, feesten, etc. Een interessant boek voor wie zich ontspannen wil laten informeren over het leven in Ethiopie.

Eenvoudige, liefdevol samengestelde bundel met beknopte en algemene informatie over Ethiopië, gestoffeerd met allerlei verhalen en gedichten over Ethiopië. Bij de informatie wordt ingegaan op leven, wonen, gebruiken, geloof, gewoonten, kinderen en onderwijs. Dit is aangevuld met legendes, verhalen en informerende gedichten uit de Ethiopische historie en uit het Ethiopische 'hier-en-nu'. Tal van kleuren- en zwart-witfoto's vullen de tekst aan. Er wordt ook aandacht besteed aan de Ethiopische taal: zo betekent 'Tadijas?' Hallo, hoe gaat het? en 'Ethiopië' Het land van de verbrande gezichten. Ook kunnen kinderen in het Ethiopisch leren tellen tot tien. Het taalgebruik is goed op de doelgroep afgestemd; tekst in grote letter. De auteur en haar man hebben in Ethiopië gewoond en al eerder over de Ethiopische levenswijze gepubliceerd voor volwassenen. Met name in cultuur en aardrijkskunde geïnteresseerde kinderen zullen in dit sober vormgegeven boekje, door de laagdrempelige, warme benadering, veel informatie van hun gading kunnen vinden. Handig bij spreekbeurten en/of werkstukken. Maar ook belangstelling opwekkend in zijn algemeenheid. Interessant is ook het gegeven dat veel van het alleroudste leven op aarde waarschijnlijk in of om Ethiopië is begonnen. Vanaf circa 10 jaar. Een van de weinige informatieve jeugdboeken over Ethiopië.