Jochem de Jong

Het is inmiddels decennia geleden dat de werelden van de goden en mensen voor de laatste keer met elkaar in aanraking kwamen. De strijd tussen de waanzinnig geworden god en zijn tegenstrevers is beslecht en alle andersdenkenden hebben de stad Irulhar moeten verlaten. Familie- en vriendschapsbanden zijn verbroken nu de bannelingen en hun nakomelingen als nomadenstammen over het land trekken, terwijl de stedelingen onder het dwingende bewind van Verseus en zijn opperpriester leven. In deze wereld verweven de levens van twee jongemannen zich. De een is Jorg, een jongeman omringd door mysterie, die voorbestemd is de veldheer van de Hertenstam te worden. De ander is Arahn, een leerling-priester, wiens geloof op het punt staat beproefd te worden. Als de goden zich weer roeren en hun vete hervatten, wordt de wereld van de sterfelijken meegesleurd in een tijd van oorlog, intrige, verraad en moord. Jorg en Arahn streven dezelfde doelen na, maar worden door de gebeurtenissen tegen elkaar opgezet, ook al hebben ze elkaar nooit ontmoet. Toch kan de een niet overleven, zonder de dood van de ander. Het verhaal kent twee hoofdpersonages: Jorg Ildrum (geschreven in de ik-vorm) en Arahn Fionas. Jorg Ildrum is voorbestemd om de krijgerleider van de stammen te worden. Hij heeft ook een gave waardoor hij, door een stem, gewaarschuwd wordt wanneer hij in gevaar is en een speciale band met de God van de strijd Mergh. Arahn Fionas is een waterstedeling. Hij woont in de stad Irulhar en is dienaar in de leer van Therias, de god van de schepping. Maar hoewel een priesterleerling is hij hopeloos verliefd op Amber en dat brengt hem vaak in tweestrijd. Er is een oorlog gaande tussen de waterstedelingen en het verbannen volk van Jorg omdat deze laatste Therias niet als de ware god wil aanvaarden. Ten slotte moet Jorg het niet alleen opnemen tegen andere volkeren, maar ook tegen de goden. Kunnen Jorg en Arahn de nodige offers, die van ze gevraagd worden, brengen? Het verhaal is netjes opgebouwd, met voldoende triggers die aanzetten om verder te willen lezen. Hoewel een standaard fantasy verhaal, met hier en daar wat clichématige zaken, is het boeiend en levendig geschreven en word je meegesleurd in de gedachten en handelingen van de hoofdpersonages die, naarmate het verhaal vordert, duidelijk een groeiproces ondergaan. Je wordt razend nieuwsgierig gemaakt naar het verband tussen Jorg en Arahn; een sterk punt van de auteur. De auteur heeft verder een mooi evenwicht gevonden tussen spannende momenten en de bijna lyrische omschrijvingen. De omgevingen, bar en primitief, worden zo prachtig omschreven dat je je daar als het ware waant. De wereld zit consequent en realistisch in elkaar, nergens heb je de indruk dat het over the top is. De auteur heeft werkelijk aan alles gedacht: voldoende actie, een intrigerende historische achtergrond, goed bedachte mythologie, drama en een beetje romantiek. Misschien had het hier en daar wat luchtiger mogen zijn, met wat humor tussenin, en wat minder hoogdravende woorden, maar als je daar geen problemen mee hebt, dan zal dit boek je ontzettend boeien. Het plot, het einde, is grandioos te noemen en doet zeker uitkijken naar deel 2! Een aanrader voor de high-fantasy liefhebbers!