Johan Braeckman

‘De natuur is blind voor lijden en geluk, kent geen waarden, geen doelen en is amoreel.’ Dat besef dringt bij Darwin door na de dood van zijn geliefde dochtertje Annie. Darwin is niet alleen van grote betekenis voor de wetenschap, maar ook voor de filosofie en voor het wereldbeeld. Filosoof Johan Braeckman legt in vier uur klare taal uit wat het belang is van Charles Darwins theorie van evolutie. De colleges zijn prettig en boeiend om naar te luisteren. Braeckman schetst een biografie van Darwin en een overzicht van de stand van wetenschap, religie en filosofie in de tweede helft van de 19e eeuw in Engeland. Braeckman is een expert op het gebied van de filosofie van de biologie. In 2010 publiceerde hij samen met Etienne Vermeersch een overzicht van de geschiedenis van de filosofie, De rivier van Herakleitos, met daarin, en dat is uitzonderlijk, ook aandacht voor belangrijke wetenschappers als Newton, Einstein en Darwin. Een van zijn eerdere boeken is getiteld Darwins moordbekentenis. Op een bepaald moment beseft Darwin wat de impact van zijn theorie is voor het christendom: zijn theorie over het ontstaan van soorten betekent de dood van god. Het is Nietzsche die de gedachte van de dood van god – moord – oppakt. Maar hoewel god dood is – en eigenlijk was god al dood sinds de Verlichting in de 17e eeuw - blijkt god als een kat met negen levens: voorlopig zijn we nog niet van god af. Religie is springlevend. Darwin weerlegt met een overdonderende hoeveelheid empirisch bewijs het scheppingsverhaal uit Genesis waarin god alle soorten in één keer schept. Darwin laat zien dat soorten evolueren. Veel mensen, vaak gelovigen, hebben moeite met de evolutietheorie omdat dat wordt aangevoeld als een ‘krenking van de mens’. Braeckman riposteert: ‘Maar in tegenstelling tot wat creationisten lijken te denken, doet evolutietheorie geen afbreuk aan de menselijke waardigheid.’