Mariska van den Berg

Het medium is geduldig: je kunt de halve wereld afreizen en shapshots maken, je kunt gewoon thuisblijven en beelden oogsten op het internet. En dan een boek samenstellen, zoals ... Florian Göttke heeft gedaan. ...Florian Göttke (Gelsenkirchen, Duitsland 1965) ging achter zijn computer zitten en verzamelde in een paar jaar talloze beelden die van doen hebben met de meest recente beeldenstorm: het neerhalen van bronzen Saddam Husseins. Met behulp van geleende foto's en t.v.-beelden onderzocht hij de ondergang van een Iraaks icoon, een status, een alomtegenwoordigheid die Hussein eigenhandig creeërde. Göttke begon in 2006 lezingen te geven over deze moderne variant van iconoclasme en opende een site om zoveel mogelijk (gedetailleerde) informatie te verkrijgen. Dit jaar verscheen het project in druk: Toppled. 's Middags, op 9 april 2003, bereiken Amerikaanse mariniers het Firdous/Paradise Plein in Baghdad. Volgens Göttke ontstaat daar dan de meest symbolische fotogelegenheid van de Tweede Golfoorlog. De internationale pers is gehuisvest in het Palastine Hotel pal aan het plein en na aanvankelijke schroom komen er steeds meer Irakezen kijken. Göttke reconstrueert hoe de Amerikanen en Irakezen het bekende standbeeld met de geheven arm neerhalen en ontheiligen. Dit verslag vormt de kern van zijn bescheiden uitgevoerd maar bijzonder informatieve boekje over de beeldvorming rond de geëxecuteerde dictator. Göttke's research naar wat er vervolgens met (onderdelen van) de beelden en met Saddam zelf is gebeurd leidt tot een even nauwkeurig als absurdistisch verslag.