Nikolaj Gogol

Biblion-recensie Hanz Kuchelgarten/Nikolaj Gogol; vertaling [uit het Russisch], inleiding en nawoord: Arie van der Ent. - Amsterdam: De Wilde Tomaat [2014].- 85 pagina's: portret; 20 cm. Toen Gogol (1809-1852) een jonge knaap was, droomde hij van een grootse toekomst als schrijver en/of wereldverbeteraar. In 1827 schreef hij het lange gedicht 'Hanz Küchelgarten', waarmee hij hoopte, en eigenlijk ook verwachtte, de literaire wereld te veroveren. Het gedicht gaat over een Duitse jongen, die verliefd is op de kleindochter van de plaatselijke dominee, maar toch, uit romantische onvrede, besluit de wereld in te trekken. Na een paar jaar komt hij, genezen van zijn 'spleen', weer thuis. Het gedicht had geen enkel succes en werd door de kritiek gekraakt, waarna Gogol de hele oplage opkocht en vernietigde. 'Hanz Küchelgarten', nu voor het eerst in het Nederlands vertaald, is niet opgenomen in Gogols verzameld werk in de Russische Bibliotheek. De uitgave, die ook enkele brieven bevat uit de tijd dat Gogol zijn gedicht schreef, geeft een aardig inzicht in de mentaliteit van de schrijver in zijn jeugdjaren. Recensent: Willem G. Weststeijn

Vertaler Arie van der Ent heeft een aantal werken van de Russische schrijvers Gogol, Toergenjev en Tsjechov bijeengebracht en toegelicht. Het zijn teksten van toneelstukken, kort prozawerk en enkele gedichten. De 19de-eeuwse schrijvers zijn bekend om hun grote literaire werken, maar dit is grotendeels niet eerder vertaald werk. Met deze keuze krijg je een goed inzicht in het leven van de gegoede burgerij van die tijd. De titels doen wat kermisachtig aan maar zijn wel serieus. De hoofdpersonen worstelen met relaties en hun positie in de wereld. Toergenjev is niet echt romantisch, maar heeft nog wel natuurbeschrijvingen. Gogol is slechts hier en daar absurdistisch en ook bij Tsjechov is minder mededogen dan in zijn bekendere werk.