Peter Storm van Leeuwen

De politionele operaties vonden plaats op de eilanden Java en Sumatra in de periode 21 juli tot 5 augustus 1947 (eerste actie) en 19 december 1948 tot 5 januari 1949 (tweede actie), en waren onderdeel van de militaire confrontatie tussen Nederland en de Republiek Indonesië. Over deze acties schreef Peter Storm van Leeuwen een roman. Het is zijn literaire debuut. Storm van Leeuwen heeft veel affiniteit met Indonesië, het geboorteland van zijn ouders. Hij heeft al veel publicaties op zijn naam staan, waarin hij vooral de geschiedenis van de postdienst in Nederlands-Indië behandelt. In Iedereen eet sambal beschrijft hij de belevenissen van Soenan, die als ‘Indo’-soldaat binnen een speciale eenheid van het Nederlandse leger opereert. Hij vecht voor vrede en veiligheid in een land dat na de Japanse capitulatie en het uitroepen van de onafhankelijkheid door Soekarno in een chaotische situatie is beland. Het boek is boeiend en plezierig geschreven, waarbij sommige passages weinig aan de fantasie overlaten. De gruwelijkheden die over en weer plaatsvinden worden gedetailleerd weergeven, en geven daardoor een realistisch beeld van de omstandigheden waarin mensen moesten overleven. Overigens gelden deze details ook voor de romantische passages. Soenan komt later in het boek in gewetensnood en neemt een beslissing die zijn leven totaal verandert. Hij ontmoet de prachtige Sri Ajoe en sluit vriendschap met zijn voormalige vijand. Dat brengt hem in een lastige positie. Van Nederlandse zijde wordt hij als deserteur beschouwd, voor de vrijheidsstrijders blijft hij een Indo en dus tweederangs. Het boek eindigt in 1975, een onverwachte en dramatische apotheose. De auteur heeft zich nauwkeurig gedocumenteerd en geeft soms een lesje in geschiedenis. Het prachtige boek is voorzien van twee authentieke geografische kaarten. Mijn complimenten voor dit debuut van Peter Storm van Leeuwen.