Tom Ellen

Chaucer writing today about the potentially energising effects of sweet April showers could well say going on the school ski trip is a modern-day pilgrimage - for those pupils who can afford it. Such is the case in Never Evers, where 14-year-old boys and girls from two single-sex schools converge for a week's snowboarding holiday in France. The air soon starts crackling with jokey self-dramatising, elaborate if mostly good natured put-downs and pigeon French ("Do you speak Anglais?"). The joint-authors, both in their early thirties, are still near enough to the time when they became teenage sweethearts themselves to remember the highs and lows of first love. But while their previous novel, Lobsters, revolved around 18-year-olds intent on losing their virginity, the much younger teenage characters here are only interested in getting their first kiss. To that end, appropriate choice of wardrobe is agonised over and girls spend hours on their make-up. Wish-fulfilment and worst nightmares combine as romance beckons, then retreats before finally reaching some sort of stability before it is time to go home. The story is told in turn by Matilda, universally known as Mouse, and same-age Jack. Each suffers from a chronic lack of self-confidence, on these pages still apparently a typical British affliction. Agonies of embarrassment occur, but never to a level of outright disaster. Mouse also has problems with misunderstandings engineered by a trio of classmates jealous of her former time at ballet school. But readers will know that she and Jack will still make it sooner or later. A raucous chorus of onlookers from both sides, offering bad advice and concocting ludicrous, self-defeating stratagems, ensures that any overall tacky sentimentality is always avoided. Never Evers gets it title from those individuals anxious to break new ground, but with no idea what they are in for, in this case snowboarding. It is not a great novel but certainly a good one. Positivity reigns: the teachers are nice, pupils are for the most part friendly and the desire to mix it with the opposite sex as quickly as possible is constant, unquestioned and ever-exciting. Romance is seldom quite as starry-eyed as it can be at this level of inexperience. Teenagers lucky enough to have gone on their own ski trips will surely relish revisiting moments that could also have happened to them. Older readers may just be left with sighs of nostalgia. But both parties are surely bound to enjoy this lively and affectionately imagined novel.

Hilarisch, romantisch en ongelooflijk awkward! Sam en Hannah hebben alleen de vakantie om De Ware te vinden. Hun lobster. En hoewel ze een epische zomer gepland hebben, loopt het niet helemaal zoals gehoopt. Sociale misverstanden, goedbedoelde plannen van vrienden en hun eigen angst om voor eeuwig maagd te blijven, staan deze gigantische mijlpaal behoorlijk in de weg. Gelukkig helpt het lot een handje mee. Het meest belangrijke aspect van Lobstes is de humor. Dit boek is hartstikke grappig, hardop in de trein lachen-grappig. De twee schrijvers zorgen ervoor dat je elke pagina een keer glimlacht en elk hoofdstuk minstens eenmaal jezelf voor schut zet door hardop te lachen. Dat kan een beetje awkward zijn, maar dat maakt niets uit, dat is het boek ook. Een groot deel van de humor komt door de herkenbaarheid van sommige awkward momenten. Sam en Hannah zijn onwijs leuke personages en je merkt duidelijk verschil in hun hoofdstukken. Logisch! De -totaal niet lelijke- auteur Tom Ellen nam de hoofdstukken van Sam voor zijn rekening en Lucy Ivison bracht de gedachten van Hannah over op het papier. Ze zijn zelf ooit een setje geweest en konden dus heerlijk met elkaar schrijven zonder zich te schamen. Doordat de schrijvers ervoor gekozen hebben om allebei een ander personage te schrijven komen de personages lekker realistisch over. Er is echt een verschil te merken in de manier van praten, de woordkeuze. Toch heb je totaal niet het idee dat je ineens een ander boek leest als je van personage wisselt. Hun schrijfstijl sluit onwijs mooi op elkaar aan, alleen is er een duidelijk verschil te merken in de personages! Dat gaat niet altijd goed in boeken, vind ik, vaak lijken alle personages heel erg op elkaar! Sam en Hannah hebben gelukkig hun eigen persoonlijkheid! Ook de bij-personages in dit boek zijn zeker noemenswaardig! De vrienden van Sam en de vriendinnen van Hannah zijn goed uitgewerkt en zorgen voor een groot deel van de humor in dit boek! Stuk voor stuk personages die je zo op een festival tegen zou kunnen komen! Nu het in Nederland hartstikke mooi weer is, is dit boek helemaal een aanrader! Dit heerlijke, romantische, lieve, komische boek is ook nog is een perfect zomerboek! Je krijgt er helemaal de zon van in je kop, wat is dan lekkerder om dit boek te lezen op het strand, in je tuin, op je balkon, voor de deur op de stoep! Als je maar lekker in het zonnetje zit! (Hoewel het boek natuurlijk ook super goed tot z'n recht komt in de trein, in bed en op de bank.) Sam & Hannah zijn personages waar je echt om gaat geven, nog voordat het boek uit is wil je dat ze hun Lobster vinden. Sterker nog je vindt natuurlijk dat ze elkaars Lobsters zijn, want dat moet. Ze maken allemaal komische, genante, ongemakkelijke, verdrietige, geweldige dingen mee en bij alles leef je met ze mee. Er zitten een aantal Gossip Girl waardige toevalligheden in dit boek. Maar dat is perfect want anders zou het maar een saaie bende worden. Hannah en Sam lopen elkaar op de goede en op de verkeerde momenten tegen het lijf. Je gaat met ze lachen, huilen, zwijmelen en misschien ga je je zelfs een beetje generen. Twijfel je nog steeds of je dit boek moet kopen? JA? HOE DAN? Dit boek is niet alleen prachtig om te lezen, maar staat door zijn opvallende neon uitvoering ook heel erg mooi in je boekenkast. Emmy van Zon & Maan heeft deze cover ontworpen en dat maakt het natuurlijk extra gaaf! Wie wil er niet zo'n Nederlands Design in de kast hebben staan! Dus even een recap. Waarom moet jij dit kopen? Het is zomer en dit boek is ook zomer. Dit boek is grappig. Hilarisch. Het is onwijs lief. Want Hannah en Sam zijn super schattig. Je gaat sowieso lachen. Goed geschreven. De personages zijn geweldig. Ook is het boek best grappig.