Astrid Staartjes

'Michael Vey, gevangene van cel 25, is een hartstikke spannend boek. Het is vol vaart en met droge humor geschreven.' - Libris.nl

'De macht van de Elgen is een razend spannend boek, dat qua krachten te vergelijken is met Harry Potter en qua duistere sfeer een beetje naar Twilight neigt. Het is echter een originele serie op zich, die vooral jongens zeker zal aanspreken!' - Coolesuggesties.nl

Het is een feit; als je op zoek bent naar een pageturner met een uniek vrouwelijk hoofdpersonage die de gekste bovennatuurlijke gebeurtenissen overkomt, moet je bij Blossom Books zijn. Tijdreizen naar het oude Londen, een meisje met een dodelijke gave in een onmogelijke maatschappij, kunnen transformeren in een draak... Je kunt het je zo gek en origineel bedenken, of Blossom Books heeft het in haar repertoire. En ook met hun nieuwste aanwinst - roze plastic bollen die je wensen in vervulling brengen in THEBW van Risa Green - hebben ze de juiste slag geslagen. In THEBW - Toen Het Echt Bizar Werd - is Erin de heldin van het verhaal; een zestienjarig meisje met een veel te kleine cupmaat dat teveel studeert, dolgraag op het exclusieve schooltripje naar Italië wil gaan en een tante heeft die zo gek is als een deur. Wanneer die tante Kiki op heel onverwachte wijze sterft, erft Erin van alle mensen een roze plastic bol. Meer een prulletje uit de Toys-R-Us dan een dierbaar overblijfsel van haar favoriete tante. Maar als Erin op bevel van haar beste vriendinnen de raarste dingen gaat vragen, blijken die vragen uit te komen. Plots noemt de hotste jongen van de school haar sexy, groeien haar borsten op miraculeuze wijze en komt er verandering in de relatie met een zéér leuke jongen. Zo zal alles wel op rolletjes lopen? Daar vergist Erin zich sterk in. Humor met een grote H Een kleine waarschuwing voordat je begint met het lezen van THEBW; train je lachspieren, anders kan je gezicht wel eens in een permanente hysterische lach - met je mond wijd open en een duivelse uitdrukking - blijven staan. Schrijfster Risa Green lijkt een gave te hebben om op de juiste momenten de meest hilarische en treffende opmerkingen te creëren. "Ik heb sowieso vanaf mijn twaalfde elke avond tot de borstgoden gebeden, dan lijkt een kristallen bol raadplegen ook niet vergezocht." De eerste honderd pagina's kun je niet bijkomen van het ene grapje, of je ligt alweer in een andere deuk. Erin is een geweldig personage, die ondanks haar saaie leventje een humoristische kijk heeft op haar gezin, haar bijzondere vriendinnen - de een in de ban van allerlei spiriwiridingetjes, de andere het meest verwende meisje van de school - en alle vreemde dingen die haar overkomen. De allereerste zinnen van THEBW geven je al een voorproefje van de humor waarmee je het hele boek geconfronteerd gaat worden; Erins proefopstel waarin ze de schoolcommissie probeert te overtuigen om haar toe te laten tot het schooltripje door alle zielige dingen aan haar leventje op te noemen, o.a. dat ze de elementen van het periodiek systeem kan opzeggen op het deuntje van WMCA. Heerlijk herkenbaar THEBW is een boek waarbij je vaak bevestigend zal knikken en verbaasde kreetjes zal slaken van herkenning. Met haar zestienjarige leeftijd is Erin een geschikt hoofdpersonage voor het Young Adult genre, en ze zit ook in het wereldje waarin de meesten onder ons zitten. Ze moet geen wereldreddende queeste volbrengen, maar zichzelf zien te redden in het tienerwereldje met problemen als een allereerste vriendje, vetes op school en een vriendin die gepest wordt. Naast het feit dat ze een geweldig hoofdpersonage is met haar goede en slechte kanten, kun je je ook als jongvolwassene met haar identificeren. Veel meer dan een chicklit met een bovennatuurlijk tintje Als je naar de kaft kijkt met de roze en paarse kleurtjes en de vele (prachtige) vrouwelijke tekeningetjes, krijg je misschien het gevoel dat je aanbeland bent bij zo'n feelgood romannetje over liefde en meisjeszaken waarbij je je verstand op een laag pitje moet zetten. THEBW is echter veel meer dan een chicklit met een bovennatuurlijk tintje en een grote portie humor. Op een prachtige manier wordt het levensverhaal van een meisje dat uit haar saaie leventje wil ontsnappen verweven met een nieuwe draai aan magie: een glazen, wensvervullende bol. Het verhaal raakt ook aan zoveel serieuze thema's: het verwerken van de dood van een heel belangrijk persoon, pesten, het buitenbeentje zijn en vooral volwassen worden en het groeien tot de persoon die je worden wilt. THEBW krijgt van mij vier welverdiende sterren.

De Amerikaanse auteur Becky Albertalli veroverde vorig jaar moeiteloos ontelbaar veel lezersharten met haar uiterst charmante Simon vs de verwachtingen van de rest van de wereld. In theorie een boek over een jongen die worstelt met (de erkenning van) zijn geaardheid, in werkelijkheid een tienerrelaas dat voor zowat elke opgroeiende jongere opgaat. Ook in haar tweede boek The Upside of Unrequited, exploreert Albertalli de liefde en bijhorende worstelingen, al slaat ze deze keer een luchtigere toon aan. Dankzij uitgeverij Blossoms Books en vertaalster Astrid Staartjes kunnen ook de Nederlandstalige lezers kennismaken met de zeventienjarige Molly. Het meisje wordt om de haverklap verliefd, maar op haar eerste kus blijft ze wachten. Aangemoedigd door haar zus Cassie (zelf smoorverliefd op een meisje dat ze tijdens een avondje uit heeft ontmoet) zoekt ze toenadering tot de hippe en verleidelijke Will. Niet gemakkelijk, als je onzeker bent over jezelf. Totaal onverwacht voelt ze zich ook nog eens aangetrokken tot haar schuchtere collega Reid en slaat de besluiteloosheid nog meer toe. Wie zal uiteindelijk haar hart veroveren? En kan ze haar onzekerheid overwinnen? Met Molly kiest Albertalli voor een warm, herkenbaar en realistisch personage. Geen perfect lichaam, niet buitengewoon begaafd of voorbestemd voor grote daden. Molly is wie ze is, met haar positieve én mindere kantjes. Daarbovenop gaat de auteur voluit voor diversiteit met personages die je zelden tegenkomt in de jeugdliteratuur. Zo is Molly joods, heeft ze twee moeders en een zus die op meisjes valt. Het mooie is dat Albertalli oog heeft voor de niet altijd begripvolle reacties van de omgeving, maar tegelijkertijd duidelijk laat voelen dat anders ook normaal is. Net zoals bij Simon hanteert Albertalli een energieke en guitige schrijfstijl waarmee ze moeiteloos elke lezer om haar vinger windt. Vertaalster Astrid Staartjes weet die dynamische stijl feilloos over te hevelen naar de zeer verzorgde Nederlandse vertaling. Boosdoeners van dienst zijn de luchtige thematiek en de voorspelbare plot. Vlinders in de buik, niet zo populair zijn als je zou willen, die eerste kus... De leeftijdsgenoten van Molly zullen de herkenbare situaties en emoties ongetwijfeld waarderen, maar voor de oudere, meer ervaren lezer, zullen de belevenissen te kinderachtig aanvoelen. Daarbovenop is een glazen bol niet nodig om te weten hoe Molly's avonturen zullen eindigen. Dankzij de aanstekelijke schrijfstijl en de ongedwongen diversiteit lijken bovenstaande bemerkingen plots ver weg. Uitgever Myrthe Spiteri omschrijft het boek in het voorwoord als een lief, klein verhaal en dat is het ook. De voordelen van onbeantwoorde liefde is net zoals haar hoofdpersonage eerlijk, vertederend en strooit met liefde naar de lezer. De speciaal voor de Nederlandstalige versie ontworpen cover door Lennart Wolfert ziet eruit om door een ringetje te halen en verdient het om in elke boekenkast te staan blinken (nadat je het verhaal in één ruk hebt uitgelezen).