SARAH ZETTEL
Het magische keizerrijk Isavalta ligt voorbij het Land van de Dood en de Geest. De bevolking is er gehard in bittere strijd en strenge winters. Teruggetrokken in de houten huizen van verspreide, eenzame dorpen verhalen ze elkaar van zaken waar een gewone sterveling liever niet mee in aanraking komt: van heksen bijvoorbeeld, van demonen, van dwergkraaien, de Vixen en niet te vergeten de machtige Vuurvogel. Bridget komt erachter dat verhalen in Isavalta m tal op waarheid berusten.
Bridget Lederle beheert het vuur in de vuurtoren van Zandeiland. Vanwege haar rode haar, de dood van haar kind en geruchten over haar visioenen wordt ze door de bewoners van het vasteland voor heks uitgemaakt.
Dankzij haar magisch talent ziet Bridget hoe in een hevige storm een bootje op de rotsen aan stukken wordt geslagen. In het wrak treft ze een mysterieuze man met tatoeages op zijn donkere huid. Als hij bijkomt, stelt hij zich voor als Valim Kalami, hoftovenaar en adviseur van de Keizerin van Isavalta. Hij vraagt Bridget met hem mee te gaan naar zijn wereld: zij is de enige die de Keizerin kan redden. Maar spreekt Kalami wel de waarheid?