Alexander Piper, Zeeuwse vader en Engelse moeder, is in 1809 kapitein van het fregat 'Prudent' van de Engelse marine. Hij neemt met zijn oorlogsschip deel aan de expeditie om Antwerpen op de Franse troepen te veroveren. Daartoe moet eerst het eiland Walcheren met de sterke vesting Vlissingen worden veroverd. Aanvankelijk lijkt alles goed te verlopen maar dan stokt de opmars door Engelse fouten en de slechte omstandigheden op Walcheren.