In een kort, meeslepend boek beschrijft historicus Timothy Ryback op huiveringwekkende wijze het draaiboek waarmee de democratische Duitse constitutionele republiek werd neergehaald.

Tijdens een rechtszitting in september 1930 verklaarde Adolf Hitler dat de nationaalsocialisten nooit meer zouden proberen de Weimarrepubliek met geweld omver te werpen. In plaats daarvan, zo vertelde hij de afgeladen rechtszaal, was hij van plan om, zodra hij op legale wijze de macht had verworven, de democratische systemen van het land te vernietigen door de regering naar zijn hand te zetten. 'Dus, via constitutionele middelen?' vroeg de voorzitter van de rechtbank. 'Jawohl!' antwoordde Hitler.

Het duurde slechts 53 dagen - één maand, drie weken, twee dagen, acht uur en veertig minuten om precies te zijn - vanaf het moment dat Hitler op 31 januari 1933 rijkskanselier werd om de Weimarrepubliek om te vormen tot het Derde Rijk. En de minuten deden ertoe.