In 2002 gooien Mark van ’t Woud en Ruth Gerritse na jaren van voorbereiding de trossen los en beginnen zij aan het avontuur van hun leven. Met een flexibele planning, een open vizier en de vurige wens om een aantal van de mooiste plekken op aarde te verkennen, zeilen zij zes jaar lang rond de wereld. Ze brengen maanden door in de totale eenzaamheid van Patagonië, ze varen om Kaap Hoorn en ze zwerven over de Stille Zuidzee. Al snel blijkt de reis veel meer dan een zeiltocht alleen. Een jarenlange droom wordt dagelijkse realiteit, perspectieven veranderen en met de eindeloze horizon voor de boeg leren Mark en Ruth over kansen, keuzes en aanpassingsvermogen. In juli 2008 keren ze na 40.000 mijl en 2210 dagen terug naar Nederland.

Het boek vertelt over de reis die deze Vertrekkers maakten, maar gaat over veel meer dan zeilen alleen. In ruim tweehonderdtwintig columns biedt Ruth Gerritse een impressie van een nieuw leven. Langere verhalen beschrijven hun hoogste mijlpalen, de confrontatie met een storm en de spreekwoordelijke kersen op de Vertrekkerstaart. Nooit eerder gepubliceerde fragmenten bieden een open en persoonlijke kijk op een tocht buiten de gebaande paden.