Gelukkig waren ze, Darlene en Nat Hardison, met hun zoontje Eddie, hun buurtwinkel en de politieke bijeenkomsten bij hen thuis. Maar na de gewelddadige moord op Nat verliest Darlene zich in drugs en staat Eddie er hoegenaamd alleen voor. Dan krijgt Darlene een veelbelovende baan aangeboden op een boerderij die gerund blijkt te worden door een louche bedrijf - met rampzalige gevolgen.

Aardse vruchten vertelt het verhaal van drie onvergetelijke personages: een moeder, haar zoon en het verdovende middel dat hen beiden te gronde dreigt te richten. Vol humor en compassie belicht deze eigentijdse Grote Amerikaanse Roman thema's als liefde en vrijheid, vergeving en verlossing, (zelf)destructie en de wil om te overleven.