Gieren zijn aaseters. Dat betekent dat ze hun voedsel niet zelf vangen en doden. Een van de meest herkenbare kenmerken van gieren is hun kale kop. Ze steken hun kop diep in een dood dierenlijf om te eten. Zonder veren kunnen ze hun kop beter schoonhouden. Gieren hebben lange, brede vleugels waarmee ze over grote afstanden kunnen zweven. Sommige gieren leggen meer dan 300 kilometer per dag af om voedsel te vinden. Gieren zijn natuurlijke vuilopruimers. Ze helpen voorkomen dat ziekten zich verspreiden.