Tami en haar verloofde Richard zeilen met een jacht op de Stille Zuidzee. Ze zijn jong en verliefd. Het weer is verrukkelijk, en de klus die ze hebben aangenomen om het schip de Hazona van Tahiti terug te brengen naar Californië lijkt meer op vakantie dan op werken. Tot het noodlot onbarmhartig toeslaat. Tijdens een verwoestende orkaan slaat Richard overboord. In de weken daarna moet Tami op het gehavende jacht zonder motor, masten of navigatie-instrumenten in haar eentje de elementen trotseren.

Avondrood is het ongelooflijk heftige, waargebeurde verhaal van de overlevingsreis van een sterke vrouw, die eenenveertig dagen zal duren voordat ze weer voet aan wal kan zetten.