Op 28 januari 1886 kreeg Karl Benz een octrooi voor het eerste praktisch bruikbare voertuig met een verbrandingsmotor. Europa zette de toon, maar de Verenigde Staten bleven niet lang achter. Op 28 november 1895 stonden zes motorvoertuigen aan de start in Chicago voor een 85 kilometer lange race naar Evanston en terug naar Chicago. Winnaars werden Frank en Charles Dureya. Het door de broers gebouwde ‘horseless carriage’ op hoge hout gespaakte wielen was de voorloper van 1460 Amerikaanse automerken die er tussen 1895 en 1960 zijn geweest. In dit rijk geïllustreerde eerste deel van ‘Amerikaans antiek’ komen technische ontwikkelingen, vormgeving, adverteren en het marktaandeel van de ‘made in USA’ auto in Nederland aan de orde. Frank van der Heul publiceert sinds 1980 artikelen en boeken over de klassieke automobiel in al zijn verschijningsvormen.