Steden gaan kapot en verdienen herstel. Dit herstel vraagt om een overwogen inpassing in de stedelijke structuur, want de bestaande stad is weerbarstig en kent zijn eigen wetten.Hans van der Heijden onderzoekt in dit boek hoe een viertal toonaangevende Europese architecten projecten hebben ontworpen in een beschadigde stad en hierbij zijn ingegaan op de geschiedenis van de plek.Het architectonische success ervan is in de ogen van de auteur daarnaast een gevolg van een precieze definitie van de ontwerpopgave, als resultaat van onderhandelingen.Op grond van dit onderzoek introduceert de auteur een schema aan de hand waarvan complexe stedelijke opgaven kunnen worden beschreven. Hierin gaat het om de historische waardering van de opgave binnen de dynamiek van de maatschappelijke processen die eigen zijn aan de stadsvernieuwingsprojecten.De bruikbaarheid van dit ontwerpmethodische gereedschap wordt geïllustreerd met een aantal ontwerpoefeningen voor de Nederlandse naoorlogse stad.Architectuur in de kapotte stad laat zich zo lezen al seen handboek dat gericht is op de alledaagse praktijk. Maar het is ook een manifest: het verhoudt zich kritisch tot de beeldgerichte architectuur van dit moment. Het is een pleidooi voor de historische stad van morgen, een stad waarin heden en verleden in een wederkerig, vitaal verband staan.Hans van der Heijden is praktiserend architect en directeur van biq stadsontwerp Rotterdam.