In de 17e en 18e eeuw zochten veel Europeaanse zeevaarders in opdracht van hun regeringen nieuwe handelsroutes naar Oost-Azië en de specerijeneilanden. De Nederlander Abel Tasman bracht in opdracht van de VOC delen van Australië in kaart, net als de Engelse ontdekkingsreiziger James Cook een eeuw na hem. Maar pas aan het einde van de 18e eeuw wisten ze zeker dat Australië een continent is. Ook Nieuw-Zeeland werd verkend, vooral door missionarissen. Er gingen ook natuuronderzoekers op expeditie in het Grote Oceaangebied, waaronder de beroemde Charles Darwin.
In De ontdekking van Australië en het Grote Oceaangebied lees je over de bekendste ontdekkingsreizigers die de kust, de eilanden en de natuur in het Grote Oceaangebied in kaart hebben gebracht.