Australië, Oceanië en Antarctica vormen samen een regio vol contrasten, van het bevroren Antarctica tot de rode woestijn in Centraal-Australië en de tropische eilanden van Oceanië. In Oceanië en op Antarctica liggen grote voorraden grondstoffen. De winning ervan heeft echter op veel plaatsen het landschap en de natuur verwoest. Australië is een hoog ontwikkelde industriële natie met een bloeiende economie terwijl veel landen van Oceanië zich veel langzamer ontwikkelen vanwege hun geïsoleerde ligging, hun geringe omvang en het ontbreken van grondstoffen. Al deze aspecten komen in dit boek uitgebreid aan bod.