Ondanks verwoede pogingen en grote investeringen in geld en mensenlevens lukte het de Verenigde Oost-Indische Compagnie niet om voet aan grond te krijgen in China. De afwijzende houding van de Chinezen ten opzichte van buitenlanders, de onbekendheid met de finesses van de Chinese diplomatie en de burgeroorlog die het land teisterde, lagen aan die mislukking ten grondslag. Wel was de VOC van 1624 tot 1662 heer en meester over Formosa (Taiwan). Men trachtte zelfs de bevolking te kerstenen en Nederlands te leren, totdat als gevolg van de burgeroorlog de Chinese krijgsheer Coxinga het eiland veroverde en de Hollanders verjoeg. Nadien dreef de VOC de handel met China via Chinese en Portugese tussenhandelaren. Aad van Amstel, fysicus en al jarenlang werkzaam in China als docent Engels, verdiepte zich in deze relatief onbekende geschiedenis. Onvermijdelijk gaat veel aandacht uit naar de gevechten en plunderingen, de wederzijdse wreedheden en de belegering door de Chinezen van fort Zeelandia op Formosa, die de rechtstreekse bemoeienis van de VOC met China voorgoed de kop indrukte. Met twee katernen afbeeldingen in kleur en zwart-wit, een verklarende woordenlijst, een chronologie, eindnoten, een literatuurlijst en register. een nuttig boek over een relatief onbekend aspect van de VOC.