Het belang van communicatie neemt steeds verder toe in de huidige samenleving, en daarmee blijkt ook retoriek aan invloed te winnen. Het was al bekend in de Oudheid: de macht behoort hen toe die weten hoe ze hun woorden moeten gebruiken.Tegenwoordig beheerst retoriek het publieke debat, en is er geen communicatie zonder retoriek. In een samenleving die wordt gekenmerkt door een overvloed aan informatie en zeer invloedrijke media, is het van groot belang belang inzicht te krijgen in de mechanismen die een rol spelen bij het verzamelen, maken en het overbrengen van informatie en meningen, en de manier waarop het publiek deze verwerkt. Retoriek is, zowel vanuit praktisch als theoretisch oogpunt, essentieel voor de uitwerking, analyse en evaluatie van het publieke debat. Uiteindelijk is het idee van democratie nauw vervlochten met het ideaal van transparante besluitvorming op basis van open, goed-ge nformeerderde discussies in het publieke domein en het politieke en journalistieke discourse.- Dr. Ton van Haaften is hoogleraar Linguistics aan de Universiteit Leiden- Dr. Henrike Jansen doceert argumentatie en retoriek aan het Leiden University Centre for Linguistics (LUCL)- Dr. Jaap de Jong doceert moderne retoriek en stilistiek aan het LUCL- Dr. Willem Koetsenruijter is docent journalistiek en nieuwe meida aan het LUCL