Ongeveer 20 procent van het bewoonbare aardoppervlak ligt meer dan 1000 meter boven zeeniveau. Het merendeel hiervan bestaat uit bergen. De leefomstandigheden in bergen zijn buitengewoon zwaar. Steile hellingen en extreme koude kunnen het leven in de bergen moeilijk maken voor mensen, dieren en planten. De bewoners van bergstreken hebben in de loop der tijd echter slimme manieren bedacht om er het beste van te maken.
Bergen en bergvolken worden op allerlei manieren bedreigd: door veranderingen in het milieu en de samenleving, oorlog, toerisme, en de activiteiten van mensen die niet begrijpen hoe kwetsbaar het natuurlijk evenwicht in bergachtige streken is. Maar het is nog niet te laat en het voorbeeld van bergvolken kan ons helpen nieuwe manieren te vinden om deze waardevolle gebieden te redden.