Dit deels autobiografische verhaal speelt zich af in het na-oorlogse Rotterdam en het Katholieke Limburg. Geschreven vanuit de beleving van hoofdpersoon Gijs. Hij heeft lange tijd een turbulent leven geleid dat zich kenmerkt door een patroon van elke drie jaar van baan of van relatie te willen wisselen. Hij is opgegroeid in een weinig harmonieus gezin met een vader die vanuit frustratie naar de fles grijpt en agressief gedrag vertoont, en een moeder die doodongelukkig is en wil vluchten, maar niet durft. In de vele huiselijke en echtelijke ruzies die beschreven worden, ontfermt Gijs zich over zijn zus Johannaatje. Bij hun grootouders of onder het bed dat op zolder staat, vinden zij hun enige veilige thuishaven. De hoofdpersoon gaat op zoek naar de oorzaken van zijn onrustige bestaan. In die zoektocht hoopt hij bij zijn ouders en familie de antwoorden te vinden, maar hij loopt aan tegen muren van ontkenning als hij bepaalde vragen stelt. “Ben jij besodemieterd!” is het antwoord op de vraag: “Is er een geheim in ons gezin?” Het laat Gijs niet los, hij weet het zeker, er is een geheim. Na jaren van onzekerheid en familie-intriges komt dan eindelijk de schokkende waarheid boven tafel.