Sommigen van hen worden ook wel de laatste Nederlandse ontdekkingsreizigers genoemd: de bestuursambtenaren van het Binnenlands Bestuur (B.B.). Het Nederlands-koloniale bestuurscorps in Nederlands-Indië, een corps d'elite, bestuurde over onmetelijk grote gebieden tot ver in de uithoeken van de Indische archipel. Ervoor opgeleid, met een brede interesse en bezield met een drang naar avontuur, verantwoordelijkheid en onafhankelijkheid. Zij verrichtten het daadwerkelijke bestuurs-veldwerk, en pionierden en exploreerden dikwijls op de onbekende witte plekken van de archipel. Deze bijzondere bestuursfunctie bestond tot aan de dekolonisatie van Nederlands-Indië en Nederlands Nieuw-Guinea, maar leeft nog voort in de geschiedenisboeken en Indische literatuur. Dit boek portretteert de binnenlandse bestuursambtenaar in de Indische archipel tegen de achtergrond van de Nederlands-Indische geschiedenis en aan de hand van persoonlijke herinneringen en memoires van bestuursambtenaren.