Brugge verwierf tijdens de Eerste Wereldoorlog een groot strategisch belang. Het stilvallen van de Duitse opmars aan de IJzer maakte de provinciestad tot een belangrijk bastion van het keizerlijk leger De bezetting was zowel menselijk als financieel verpletterend zwaar.
Ook al verschenen er sinds 1918 tal van artikels en boeken over Brugge en de wereldbrand, te vaak bleven de verhoudingen tussen mensen, tussen bezetter en bezette, onderbelicht en te gretig bedienden auteurs zich van naoorlogse verwensingen in dienst van deze of gene zaak. Nu tal van archieven worden ontsloten, werd het - zowat een eeuw na de feiten - tijd om de geschiedenis van die aanslepende bezetting van de derde belangrijkste stad van Vlaanderen opnieuw onder de loep te nemen.