In Nieuwpoort aan de monding van de IJzer werd het Duitse leger tijdens de oorlog l9l4t* 1918 tegengehouden door kunstmatige overstromingen. In tegenstelling tot vele andere . publicaties staat in dit boek niet het militaire gebeuren op de eerste plaats, maar wel het lot van de burgerbevolking die het moest ondergaan. Een niet eerder uitgegeven dagboek dat Emiel Vandenabeele, scheepsbouwer en gemeenteraadslid in Nieuwpoort en overgrootvader van de auteur, buhield tijdens de Slag aan de lJzer en de nasleep ervan, vormt de hoofdmoot. Het vangt aan als het Duitse leger Nieuwpoort nadert en zijn gezinnaar Engeland vlucht. We volgen hoe de stad gebombardeerd wordt en al gauw verlaten wordt door de voltallige bevolking. Een groep met daarin de dagboekschrijver begint aan een zwerftocht, eerst door de noordelijke Westhoek, nadien in het Noord-Franse Pas-de-Calais, dan nog verder in den vreemde. In de volgende hoofdstukken reconstrueert de auteur het verblijf van de Belgische vluchtelingen in Groot-Britannië, en meer speciflek in het stadje Faversham in Kent, waar zljn familie uiteindelijk terechtkwam, en geeft hij een overzieht van de situatie op het "thuisfront" ! Nieuwpoort. Een uitgebreid_slottroo fdstuk beschrij ft de naoorlo gse terugkeer van de,bevolking in het totaal verwoeste Nieuwpoort en de moeizame heropbouw die daarop volgde, met de nodige teleurstellingq,I, zgwel voqÍ,de stad Nieuwpoort als voor Emiel Vandenabeele.