Veertig jaar integratiebeleid heeft minder opgeleverd dan de bedoeling was. De segregatie is toegenomen, en de aanpak van achterstandswijken stelt vaak teleur. Dat is tenminste het beeld wanneer men de zaak vanuit de overheid en het overheidsbeleid beziet. In Culturele kansen komen Gabriël van den Brink en Dick de Ruijter tot een heel andere conclusie. Op basis van vijfentwintig portretten en een viertal inhoudelijke commentaren van denkers en deskundigen laten zij een staalkaart zien van Nederlanders uit verschillende wijken en lagen van de bevolking. Ze ontwikkelen daarbij een eigen visie op burgerschap en culturele identiteit. De tijd van papieren beleidsvorming is voorbij, tegenwoordig pakken burgers zelf de stedelijke problemen aan. Culturele kansen is een pleidooi voor democratisch handelen in de alledaagse praktijk: de mondige inwoners van Amsterdam wijzen daarbij graag de weg.

Gabriël van den Brink is hoogleraar Maatschappelijke Bestuurskunde aan de Universiteit van Tilburg. Dick de Ruijter is sociaal ondernemer met als specialisme onderzoek naar grootstedelijke culturele veranderingen. Beiden werkten eerder samen aan de bundel Culturele contrasten (2006), het verhaal van migranten in Rotterdam.