'O Leeuwarden, gezegend met zulke grote mannen, hoe lang al bent u voor hen meer een liefhebbende moeder geweest dan een harteloze stiefmoeder', schreef een rector van de Latijnse school in 1633. Ook de Friese hoofdstad maakte in de zeventiende eeuw een bloeiperiode door. De stad nam een vooraanstaande positie in tussen de andere steden van de Republiek. In de talrijke vroegmoderne stadsgeschiedenissen wordt doorgaans de loftrompet gestoken over het unieke karakter van de eigen stad. Deze bundel belicht verschillende aspecten van Leeuwarden in de Gouden Eeuw. Ze worden vergeleken met ontwikkelingen elders. Na een beschouwing over rector Neuhusius' lofrede op Leeuwarden (van Piter van Tuinen) volgen bijdragen over onder meer literair virtuoos Jan Jansz. Starter (Philippus Breuker), de Leeuwarder schilderkunst (Piet Bakker), Anna Maria van Schurman (Mirjam de Baar), Leeuwarder herbergen (Henk Oly) en rijkdom, buitenleven en elitevorming in het Leeuwarden van de 'late' Gouden eeuw (Yme Kuiper).