Om de stoomlocomotief definitief te vervangen, hadden de Nederlandse Spoorwegen begin jaren 1950 behoefte aan een groot aantal diesellocomotieven.Ondanks dat de ontwikkeling van de diesellocomotief nog in de kinderschoenen stond, werden twee verschillende ontwerpen naar Nederland gehaald.De serie 2200 kende zijn oorsprong in een Amerikaans ontwerp, terwijl de serie 2400 oorspronkelijk was ontworpen voor de Franse Koloniën. Beide series zouden decennia lang beeldbepalend zijn in het goederenvervoer per spoor en ook menig reizigerstrein werd door hen getrokken.Beide series, totaal 280 exemplaren, kenden grote overeenkomsten in hun levensloop. Dit boek vergelijkt de beide locomotiefseries en beschrijft hun ontwikkeling, technische aanpassingen en geleidelijke afvoer in functie van de ontwikkelingen in het vervoer in Nederland. Ruim 900 foto's illustreren daarbij hun inzet door de jaren heen in het personen-, stukgoed-, wagenladingen- en treinladingenvervoer. De beschrijving van de levensloop eindigt niet bij de NS, maar volgt tot ver in het buitenland ook de door NS verkochte locomotieven. Tevens geeft dit boek ook een overzicht van de direct van de series 2200/2300 en 2400/2500 afgeleide locomotieven, die gebouwd zijn voor andere spoorwegmaatschappijen en industriële netwerken in de wereld.