Reppetto vertelt hoe Italiaanse immigranten ten tijde van de drooglegging en de crisis in de jaren dertig van de vorige eeuw hun kans grepen om zich door middel van illegale handel te verrijken, en hoe zij zich daarmee ontwikkelden tot machtige syndicaten van criminele zakenlieden als Lucky Luciano en Al Capone. Ook maakt hij duidelijk hoe het kon gebeuren dat de invloed van de maffia zich uitbreidde tot de politiek, justitie en politie, de gokpaleizen Las Vegas en Atlantic City en ten slotte ook in Hollywood doordrong.