Iedereen heeft wel een voorstelling van hoe het toegaat in de Amerikaanse maffiawereld, op basis van films als The Godfather, Once Upon a Time in America, The Untouchables, Goodfellas en de televisieserie The Sopranos. Thomas Reppetto ontdoet in De Amerikaanse maffia alle populaire verhalen van hun romantiek en laat de werkelijke maffia zien: een gewelddadige, criminele organisatie wier tentakels tot in de belangrijkste Amerikaanse bedrijven en organisaties reiken.
Reppetto vertelt op inzichtelijke wijze hoe Italiaanse immigranten ten tijde van de drooglegging en de crisis in de jaren dertig van de vorige eeuw hun kans grepen om zich door middel van illegale handel te verrijken en hoe zij zich daarmee ontwikkelden tot de machtige syndicaten van criminele zakenlieden als Lucky Luciano en Al Capone. Ook maakt hij duidelijk hoe het kon gebeuren dat de invloed van de maffia zich uitbreidde tot de politiek, Justitie en politie, de gokparadijzen Las Vegas en Atlantic City en ten slotte ook in Hollywood doordrong.
Thomas Reppetto is voorzitter van de New York Citizens Crime Commission. Hij is opgeleid aan Harvard en is co-auteur van NYPD: A City and its Police.
'Reppetto schetst een prikkelend beeld van de maffia zonder in sensatiezucht te vervallen.' - Publishers Weekly
'Een intelligente, afgewogen studie naar de Italiaans-Amerikaanse georga-niseerde misdaad. Reppetto's boek verdient een plaats tussen de klassiekers in het genre, zeker ook omdat hij zich nergens verliest in ronkend proza en erin slaagt de geschiedenis van de maffia van haar troebele romantiek te ontdoen.' - The New York Times Book Review