Max Beckmann (1884-1950), de Duitse expressionistische kunstenaar, maakte in 1941 en '42 een serie litho's bij het laatste bijbelboek, de Apocalyps of Openbaring van Johannes. Sinds 1937 woonde hij in ballingschap in Amsterdam. De nazi's hadden in dat jaar zijn werk tot 'entartete Kunst' verklaard. Midden in de oorlog kreeg hij van een relatie in Frankfurt de opdracht voor dit werk. Doel was een ge ustreerd boek in een kleine oplage uit te brengen met deze bijbeltekst, door het werken met juist d kunstenaar een uiterst hachelijke onderneming.
In 2002 werden de allereerste door Beckmann met de hand ingekleurde, verloren gewaande litho's teruggevonden.
Ze vormen de basis van dit boek, dat verder in een aantal artikelen ingaat op het ontstaan, de achtergronden en de inhoud van de serie litho's.
Evenals in de oorspronkelijke uitgave uit 1943 maakt ook de volledige tekst van de Openbaring van Johannes deel uit van deze publicatie.
Uit alles blijkt dat de serie litho's voor Beckmann in die oorlogsjaren een sleutelwerk was in zijn Amsterdamse oeuvre.