Net als in Uitverkoren staan in De belofte Reuven en Danny centraal. Reuven studeert voor rabbijn en krijgt het zwaar te verduren wanneer hij op gewaagde wijze de Schrift wil verklaren. Tegenover zich vindt hij Raw Kalman, een sarcastisch en groot leermeester, die de orthodoxie verdedigt.

Danny heeft het geestelijk leiderschap van de chassidiem afgewezen en staat aan het begin van een loopbaan als klinisch psycholoog. Ook hij zet heel wat op het spel: om een jongen te redden die gevangen zit tussen intellect en drift, wijst hij de 'orthodoxe' behandelingswijze af. Hij riskeert zijn carrière door een gevaarlijke therapie toe te passen.

Chaim Potok (1929-2002) verwierf wereldwijd succes met Mijn naam is Asjer Lev en Uitverkoren. Potok gaf een stem aan het hedendaagse Amerikaanse jodendom, zoals zich dat in New York afspeelt.