Otis Parker is dood, gestorven onder een omgevallen boekenkast in zijn eigen winkel. Het lijkt een tragisch ongeluk, maar NYPD detective John Corey is er niet zo zeker van. Met zijn kenmerkende gevoel voor humor en sceptisch oog voor detail werpt Corey zich op de zaak. Iedereen die met de dode in contact is geweest is een verdachte: de mislukte schrijver, de mooie jonge echtgenote, de winkelbediende die een beetje te nerveus lijktNelson DeMille, één van de groten in het internationale misdaadgenre, keert voor zijn eerste korte crime verhaal terug naar een van zijn meest geliefde personages, NYPD detective John Corey.