In de tien weken dat hij naar school is geweest, bleek dat hij absoluut geen zangstem had. Dat bezorgde hem zijn leven lang de bijnaam 'de Brommer'.

Dan wordt dit schipperskind, als tienjarige, aan een beurtschipper meegegeven om als dekknecht bij hem te werken.

Zo begint het echte leven van Johannes. Een leven met een bijzondere levensloop, waarbij liefde, humor en de hoop op betere tijden, de leidraad wordt.