Berlijn heeft een veel kortere geschiedenis dan andere Europese metropolen. Maar in die relatief korte tijd heeft de stad wel een heel erg bewogen geschiedenis beleefd. Zo was het achtereenvolgens de hoofdstad van: Pruisen, het keizerrijk Duitsland, de Weimar Republiek, het Derde Rijk, de DDR en de Bondsrepubliek.
In Berlijn, dat in de jaren dertig van de vorige eeuw met Parijs concurreerde als culturele hoofdstad van de wereld, vonden ook in de eeuwen ervoor en de tijd erna veel opvallende gebeurtenissen plaats, zoals:

1251Berlijn voor het eerst genoemd
1647Unter den Linden aangelegd
1791Brandenburger Tor gebouwd
1901Geboorte van Marlene Dietrich
1919Spartacusopstand
1933Rijksdagbrand
1936Olympische Spelen
1945Russen veroveren Berlijn
1961Bouw van de Muur
1963'Ich bin ein Berliner'
1989Val van de Muur
2006Geboorte van Knut de ijsbeer

Berlijn kent (tien)duizenden verhalen, De canon van Berlijn bevat er slechts vijftig. Maar dat zijn wel de belangrijkste, een must voor iedereen die zich voor geschiedenis of voor Berlijn interesseert.