Londen zal in 2012 tijdens de Olympische Spelen in het middelpunt van de belangstelling staan. Volgens de Britten is dat trouwens al eeuwenlang het geval: Londen was de hoofdstad van het Britse Rijk, het grootste imperium aller tijden. De canon van Londen legt uit waarom dit geen gek standpunt is. Kijk maar even door de eeuwen heen:

43 na Chr.Stichting van Ludenwic door de Romeinen
1042Bouw van de Westminster Abbey
1536Hyde Park door Hendrik VIII geconfisqueerd als jachtgebied
1666Grote brand van Londen
1759Officiële opening van het British Museum
1836Eerste spoorlijn ter wereld: London Bridge-Greenwich
1877Eerste tennistoernooi van Wimbledon
1940Blitzkrieg
1948Olympische Spelen
1985Live Aid
1997Begrafenis van Lady Di
2005Al Qaida-aanslagen op bus en metro

Voeg daarbij nog eens de namen van Richard Leeuwenhart, William Shakespeare, Charles Dickens, Jack de Ripper, koningin Victoria en Winston Churchill en je hebt een boek dat bol staat van de verhalen. Londen kent (tien)duizenden verhalen. De canon van Londen bevat er slechts vijftig. Maar dat zijn wel de belangrijkste en daarom kan iedereen die zich ook maar een beetje voor geschiedenis of voor Londen interesseert, niet om deze canon heen.