Een gezin met vier kinderen woont in een vrijstaand huis in een afbraakbuurt van een Engelse stad. Als kort na de vader ook hun moeder overlijdt, willen de kinderen hun vrijheid en zelfstandigheid niet opgeven. Daarom verbergen zij het lichaam van hun moeder in de kelder en doen zij voor de buitenwereld alsof er niets aan de hand is. Een tijd lang gaat dit goed, de kinderen gaan gewoon naar school, ze kijken tv en ze komen dichter bij elkaar. Maar dan begint de omgeving argwaan te krijgen. De cementen tuin is een verhaal over hoe kinderen hun eigen wereld scheppen en hoe gevaarlijk die realiteit kan zijn.
'Een roman die veel loswoelt.' Elsevier
'Meer dan een boeiend, Knap geschreven, sterk verhaal.' Haagse Post
'Ian McEwan is een van de grootste meesters van deze tijd.' Die Zeit
'Onheilspellend en indrukwekkend.' The Times