Rusland, de nabije toekomst. Het land heeft zich van het Westen afgekeerd en de banden met China nauwer aangehaald. Hypermoderne technologie en oude gebruiken gaan zij aan zij, religieviert hoogtij en het staatshoofd is een almachtige heerser die veel weg heeft van Ivan De Verschrikkelijke. Hij houdt zijn onderdanen onder de duim met de hulp van zijn 'opritsjniks', de gevreesde, genadeloze 'geheime politie' van zijn illustere voorganger. De dag van de opritsjnik volgt één dag uit het leven van zo'n opritsjnik.Een profetische roman, waarin Sorokin de strenge censuur en de annexatie van de Krim al aankondigt.

Het boek haalde in 2013 de shortlist van de Man Booker International Prize.