Twee heren, een jonge en een oude, op weg van Moskou naar hun landgoed achter Kazan. Buren, die het heel erg met elkaar oneens zijn, over de aard van Rusland, waar het met het land heen moet, over alles. Een wrang-vrolijke politiek-filosofische reisroman, waarin het eeuwige schisma tussen Oost en West voor eeuwig aan de orde wordt gesteld: is Rusland Europa? Is Rusland Azië? Heeft Rusland een specifieke messianistische rol sui generis, om de wereld te redden en te verlossen? De kwestie staat nog steeds op de agenda en daarmee is deze oude, kunstig verpakte ideeënroman nog altijd merkwaardig actueel.