Al eeuwenlang stonden de Hollanders bekend vanwege hun vermogen om van water land te maken. In het tweede decennium van de twintigste eeuw werd een nieuwe en ferme stap gezet: de drooglegging en inpoldering van de Zuiderzee. Mijlpaal was de voltooiing van de Afsluitdijk (1932). In het boek De Dijk, Zuiderzeewerken van J.H. van Mastenbroek wordt de bouw van de Afsluitdijk via het geschilderde relaas van de Rotterdamse schilder Van Mastenbroek en fraaie foto's weergegeven. Vele facetten worden belicht, waaronder de bouw zelf, maar ook de woon - en werkomstandigheden van de arbeiders. Uit alles blijkt wat voor een gigantische onderneming het was. Dit maakt de Afsluitdijk niet zomaar een dijk, maar d ijk. Het is veel meer dan een verbindingsweg tussen twee provincies, namelijk een industrieel kunstwerk. Het is zoals Van Mastenbroek in woord beschreef: 'grootsch!'