Geert Mak schetst een beeld van het moderne Amsterdam aan de hand van hoofdpersonen die de stad tot leven brengen.
Veel personen bevolken de verhalen in deze kroniek van Amsterdam, maar er is slechts één hoofdpersoon: de stad zelf. De engel van Amsterdam is de anatomie van een moderne stad, van het alledaagse leven, de uiterlijke vormen, maar ook de magie, de rituelen, de vergeten wereld achter en onder het hedendaagse Amsterdam.