Het beroemdste werk van Michail Saltykow (1826-1889) met onvergetelijke personages.In de loop van enige generaties had de familie Golowljow zich gekenmerkt door drie karaktertrekken: ledigheid, ongeschiktheid voor welk werk dan ook en drankzucht. Moeder Arina maakt het landgoed der Golowljows steeds groter door sluwe aankopen en haar uiterst zuinig beleid. Haar man ligt al jarenlang in bed en declameert schunnige verzen. En een van de vier kinderen, haar zoon Porfiri, het 'judasje', wordt eigenhandig, door een mengeling van halsstarrigheid en waanzin, verantwoordelijk voor het verval van een heledynastie.'Over het oude, feodale Rusland in al zijn modderigheid.' KAREL VAN HET REVE'Het enige doel van mijn literaire werk is het protesteren tegen hebzucht, hypocrisie, valsheid, dieverij, trouweloosheid en stomheid van de moderne Russen.' MICHAIL SALTYKOW