'Nature' en 'nurture' zijn één en ondeelbaar. Levenslopen worden gevormd door hun genetische erfenis en sociale omgeving.

Er is weinig wat mensen zo interesseert als hun levensloop. Hoe lang kunnen we gezond leven en met een helder hoofd? Het beste advies is zeker om je ouders goed te kiezen. De verschillende bijdragen in 'De gezonde levensloop: een geschenk van vele generaties' laten zien dat intellectuele en sociale begaafdheid zowel genetisch als cultureel overdraagbaar is. Voordeel bouwt zich op over een hele levensloop, net zo goed als nadeel. Mensen met een lagere opleiding lopen bijvoorbeeld een hoger risico op dementie. Slimme ouders krijgen slimme kinderen.

'Levensloopepidemiologie'
Levensloopepidemiologie beschrijft biologische levenslopen in een sociale context. Kinderen worden geboren met een grote diversiteit aan aangeboren karaktertrekken, die hen minder of meer succesvol maken. Vanaf de conceptie worden de kansen op succes al slecht verdeeld. De Nederlandse Hongerwinter en vergelijkbaar onderzoek (onder andere het beleg van Leningrad) tonen aan hoe een hongerende moeder haar foetus voorbereidt op een leven van schaarste.

'De levensloop is maakbaar'
De negatieve invloed van een lage sociaal-economische positie van ouders op de levensloop van hun kinderen kan door beleidsinterventie afgezwakt worden. Onderzoek in rijke landen laat bijvoorbeeld zien dat sociaal-economische ontwikkeling en de verbeteringen in de maatschappelijke gezondheidszorg gepaard zijn gegaan met een afname van absolute ongelijkheid in kindersterfte. Hoe meer kansen kinderen krijgen, hoe langer en gezonder zij zullen leven.

Met bijdragen van Luc Bonneux, Patrick Deboosere, Sylvie Gadeyne, Rana Charafeddine & Herman Van Oyen, Anton E. Kunst, L.H. Lumey & Frans van Poppel, David van Bodegom & Jolanda Lindenberg, Renske Keizer, Pearl A. Dykstra & Frank J. van Lenthe, Mieke Reuser en Tanja A.J. Houweling.

'De gezonde levensloop: een geschenk van vele generaties is' het jaarboek van het sociaal-wetenschappelijke tijdschrift www.mensenmaatschappij.nl