De hulpofficier van justitie wordt als een onmisbaar figuur in het opsporingsonderzoek gezien. Hem zijn ingrijpende opsporingsbevoegdheden toegekend die de "gewone" opsporingsambtenaar niet toekomen. Deze bevoegdheden worden door de wetgever gestaag uitgebreid. Tot op heden is er nog geen wetenschappelijk onderzoek naar de rol van de hovj in het opsporingsproces verricht.Dit boek brengt daar verandering in. In het boek wordt aan de hand van de historische ontwikkeling van de hovj, de gestelde kwaliteitsvereisten aan de hovj en zijn verhouding tot de politieorganisatie, het Openbaar Ministerie en de verdachte ingegaan op de figuur hovj en zijn rol in het opsporingsproces.Aangezien er van de hovj verwacht wordt rechtsbeschermend op te treden naar de verdachte toe wordt uiteindelijk antwoord gegeven op de vraag of de hovj wel in staat is tot dit zogenoemde magistratelijk handelen. Het boek beschrijft de rol van de hovj in het opsporingsproces in al zijn facetten en sluit af met aanbevelingen.