Nergens in Europa bestaat zo'n strikte scheiding van kerk en staat als in Frankrijk, en nergens liep het hoofddoekjesdebat zo hoog op. In 2004 werd het dragen van hoofddoekjes op openbare scholen en elders in de publieke ruimte uitdrukkelijk verboden.
Maar gaat het hier om de bescherming van de scheiding van kerk en staat in het algemeen of zijn de maatregelen specifiek gericht tegen de islam of tegen moslims? Ook joodse keppeltjes en sikhtulbanden werden door het verbod getroffen, en daarover beklaagde zich geen mens.
Blijkbaar wordt de islam met andere maatstaven gemeten dan andere religies. Maar waarom? Hebben moslims de rol overgenomen die eerder aan de katholieken werd toegekend: die van een religieuze minderheid waarvan de loyaliteit aan de staat permanent in twijfel wordt getrokken? Is de religieuze dogmatiek van de islam berhaupt de kern van het probleem? Olivier Roy geeft in dit boek een scherpzinnige analyse van de verschillende dimensies en historische achtergronden van dit debat. Door zijn verfrissende inzichten in zowel de hedendaagse islam als in de algemenere thematiek van de scheiding van kerk en staat, is zijn boek ook van grote waarde voor de discussie in Nederland.
Olivier Roy is een vooraanstaand expert op het gebied van de islam. Eerder verscheen bij Van Gennep De globalisering van de islam (tweede druk februari 2005). Ook schreef hij in 1992 L' ec de I'islam politique.
De pers over De globalisering van de islam:
'Roy maakt korte metten met clich over zowel de islam als het Westen.' - Sjoerd de Jong, NRC Handelsblad
Wie wil weten wat er aan de hand is in de islamitische wereld, kan zich geen betere reisleider wensen.' - Michiel Leezenberg, NRC Handelsblad
'Kennis van zaken en gebrek aan emotionaliteit maken de visie van Roy zo interessant.' - De Goudsche Courant
'Een uitstekend boek' - Le Figaro
'Onmisbaar naslagwerk' - La Quinzaine Litt ire