'De kunst van kritiek' brengt teksten bijeen van internationale Adorno-kenners die de vraag naar de actualiteit van radicale cultuurkritiek centraal stellen. De teksten zijn gegroepeerd rondom een van de belangrijkste essays van Adorno, 'Het essay als vorm'. Het essay is volgens Adorno de kritische vorm bij uitstek. Het behoudt, trouw aan de oorspronkelijke betekenis van 'proef' of 'probeersel', altijd iets voorlopigs - en juist daaruit put het zijn kritisch vermogen. Deze opvatting keert terug in de bijdragen van Alexander García Düttmann, Josef Früchtl, Samir Gandesha, Martin Jay, Cecilia Sjöholm en Shierry Weber-Nicholsen en in die van de redacteuren van De kunst van kritiek, Johan Hartle en Thijs Lijster.