Wanneer we ons verhouden tot kunst wordt het kunstwerk vaakals een passief object voorgesteld waar we óver spreken, nadenken,reflecteren en discussiëren. Thijs Lijster stelt tegenover hetdenken over kunst van de traditionele esthetica een denkendóór kunst. Zijn uitgangspunt is dat kunst ‘terugdenkt’: hetkunstwerk is een vorm van denken, letterlijk een denkvorm ofdenkbeeld, een ding-dat-denkt. Dit heeft ingrijpende gevolgenvoor ons begrip van kunst, voor de praktijk van de kunstkritieken voor de relatie tussen filosofie en kunst. Anders gezegd: voorhet kijken, het proeven en het denken.
Hoe we kunnen denken door kunst laat Lijster zien door werkvan kunstenaars als Maarten Baas, Marina Abramovic en DamienHirst te verbinden aan oude en hedendaagse denkers als Michelde Montaigne, Walter Benjamin en Boris Groys. Meer dan alleenaan kunst raken deze essays aan uiteenlopende onderwerpenals de moderne ervaring van tijd, zelfhulp, post-truth, financieelkapitalisme en het antropoceen.