'De mooiste literaire stem van zijn generatie.' KARL OVE KNAUSGÅRD

Net voor de Tweede Wereldoorlog opent een echtpaar een kliniek voor verstandelijk gehandicapten. Behalve door hun eigen kleine gezin - dat bestaat uit ouders, zoon en dochter - worden de kamers algauw bewoond door patiënten: de religieuze piekeraar Christian Jensen, de stille Matiassen, die zijn dagen heen en weer schommelend op een stoel doorbrengt, en oom Josef, een van de best belezen mensen in de wijde omtrek. Na verloop van tijd neemt ook een groep van vijf broers en zussen zijn intrek in het huis. Zij worden door Josef simpelweg 'de malloten van Stavanger' genoemd, maar niettemin worden ze snel in dit bonte gezelschap opgenomen.
Wanneer de oorlog voorbij is, kunnen degenen die in het 'gekkenhuis' wonen niet lang van de vrede genieten - het huis wordt getroffen door een tragedie die de betrokkenen voor de rest van hun leven blijft achtervolgen.

Met dit op feiten gebaseerd verhaal heeft Gaute Heivoll een diep humanistische roman geschreven over weerloze individuen, de band tussen broers en zussen en de levenslange liefde van een moeder voor haar kind.

Gaute Heivoll (1978) studeerde rechten en psychologie in Oslo en Bergen. Met Voordat ik brand vestigde hij zich definitief als een van de belangrijkste Noorse schrijvers van dit moment. Er werden meer dan 80.000 exemplaren verkocht in Noorwegen en het boek is in meer dan 15 talen vertaald. In 2013 kwam Heivoll met de roman De malloten van Stavanger, dat terechtkwam op de shortlist van de Bookseller's Prize en waarvan tot dusver 25.000 exemplaren verkocht werden.

De Noorse pers over De malloten van Stavanger:

'Prachtig proza over de grootsheid van kleine levens.'
VG

'Heivoll toont opnieuw zijn genialiteit als verhalenverteller. Een krachtig, origineel, aangrijpend verhaal.'
DAGSAVISEN

'Heivoll is nog nooit zo goed geweest.'
ADRESSEAVISEN

'Heivoll maakt kleine mensen groot in deze fascinerende roman.'
FÆDRELANDSVENNEN

'Het is 'm weer gelukt. Dit is Heivoll op z'n best.'
HAMAR ARBEIDERBLAD

'Heivolls verhaal doet wat met je. Zo'n uniek verhaal van uitzonderlijke levens, van respect voor anderen, en de waarde van gewoon jezelf zijn.'
TELEMARKSAVISA

'Welke werkelijkheid Heivoll ook kiest voor zijn verhalen, hij schrijft met een groot menselijk geweten.'
KLASSEKAMPEN

'Heivolls vermogen om echte verhalen met artistieke vrijheid te vermengen is indrukwekkend; er zijn maar weinig schrijvers die dat beter kunnen dan hij.'
STUDVEST