Wat begon bij een kopje koffie op de redactie van De Telegraaf aan de Amsterdamse Basisweg groeide uit tot dé prijs voor ondernemend Nederland. Zo omschreef voormalig directeur-generaal Alexandra Schaapveld van ABN-Amro en lid raad van commissarissen van enkele beursgenoteerde vennootschappen de verkiezing van de jaarlijkse Young Captain. Schaapveld deed haar uitspraak tijdens het mooie diner ter ere van de drie finalisten van de Young Captain Award 2014 in sterrenrestaurant De Kromme Dissel (*) van Bilderberg Hotel Klein Zwitserland in Heelsum. Het restaurant heeft al bijna 44 jaar (!) onafgebroken een Michelinster. Het was de perfecte locatie om kennis te maken met de finalisten. De jury sprak met 27 kandidaten. Alleen directeur Nanouke van 't Riet van NS Service & Operations (8500 medewerkers), directeur Kindervoeding Berndt Kodden van Royal FrieslandCampina uit Singapore (één miljard dollar omzet) en Tjeerd Bosklopper, directeur Polen van verzekeringsmaatschappij Nationale Nederlanden (90 miljoen euro winst) haalden de finale. Deze heeft 17 november plaats op Paleis 't Loo in Apeldoorn. Dat beloven door de spanning nog heel wat slapeloze nachtjes tot de uitslag. Alledrie hadden volgens vice-voorzitter Peter Elverding grote indruk gemaakt op de 'old captains' die in de jury zaten. "Het zijn zonder meer uitzonderlijke talenten", zei de voormalige topman van DSM. Het was zijn laatste keer als vice-voorzitter van de jury. De minister van Economische Zaken, nu Henk Kamp, is weliswaar formeel juryvoorzitter, maar de vice-voorzitter doet het werk. Elverding werd zowel door voorzitter Dries van der Vossen van de Stichting Young Captain Award alsmede haar directeur Teddy van der Burg in het zonnetje gezet voor zijn deskundige voorzitterschap. Hij zorgde er met de sponsors van het eerste uur voor dat de prijs groot aanzien kreeg in ons land. Omdat het de tiende keer is dat de Young Captain wordt gekozen, schreef Onno Aerden een speciaal boek onder de titel Nieuwe leiders van de BV Nederland over de negen jonge captains of industry. De Young Captain 2013 en jurylid, Annemarieke de Haan van Unilever, gaat vanaf januari in Jakarta werken. Als cadeautje had zij een bos bloemen voor Nanouke ("je kunt met de trein naar huis") en een Amaryllis-bol voor de twee voorgedragen herenfinalisten meegenomen. "Jullie moeten met het vliegtuig, dus is een bol wel zo praktisch", lachte ze.